Il tensiometro è utilizzato per la misura dell’umidità del suolo a fine irriguo.

Lo strumento consiste in un tubo sigillato e riempito con acqua che porta all’estremità un tappo poroso in ceramica.

Il tubo è installato nel terreno alla profondità desiderata. In presenza di terreno secco l’acqua tende ad uscire dai pori della capsula di ceramica e la riduzione di volume all’interno dello strumento genera una pressione parziale negativa.

Un incremento dell’umidità nel suolo genera invece un’inversione del flusso d’acqua facendo salire la pressione.

Tale variazione di pressione parziale è leggibile con un vacuometro a lancetta oppure con un trasduttore di pressione se si desidera effettuare la lettura in continuo del dato.